с Коленькой друг к другу неровно дышат, — я повертела вилку в руках и выжидающе на него посмотрела.

— Ревнуешь? — ох, сколько насмешки в голосе.

— Нет, — я пожала плечами. — Я к нему отношусь скорее, как к младшему брату.

— Он об этом знает? — недоверчиво хмыкнул Алексей.

Я только меланхолично пожала плечами и продолжила допрос.

— Итак? Что с девочкой?

— Самый обыкновенный пиромаг. Прибыла к нам из Польши на стажировку после магистратуры. Мы иногда практикуем такой обмен. Укрепляем, так сказать, связи с другими территориями.

— Что она за человек?

— Сложно сказать, — он пожал плечами и навертел на вилку спагетти, обильно политые соусом, прожевал и продолжил. — Характеристика у нее хорошая. Ведет себя спокойно, никого не успела настроить против себя. Но она у нас всего месяц. Так что более подробно рассказать о ней не смогу.

— Жаль, что так мало, — я тяжело вздохнула. — Не хотелось бы отдавать Николя в плохие руки.

— Ты готова отдать? Как же ваши трепетные отношения? — опять насмешка, только во взгляде что-то непонятное. Толи надежда, толи удивление.

— Я, по-моему, достаточно четко ответила на твой вопрос еще десять минут назад, — мой голос был сух. — Колька мне скорее, как младший брат. Думаю, он и сам это понимает, иначе не стал бы так засматриваться на девушку. А если бы ты видел, как между ними воздух искрит, то не стал бы задавать мне дурацких вопросов.

Под конец тирады прорезалась злость. Каюсь, не удержалась. Уж слишком сильно он меня разозлил недоверием.

— То есть ты не собираешься за него замуж? — и столько облегчения было в его голосе, что я невольно встрепенулась и пристально посмотрела ему в глаза.

— Я и не собиралась, — возмутилась я.

— А что же это тогда было между вами? — он успел взять себя в руки, но в глазах нет-нет да проскакивала улыбка.

— Леш, можешь не верить, но мне с ним просто интересно. Да что такое? Почему я оправдываюсь? Тебе не кажется, что тебя этот вопрос касается меньше всего?

— Нет, не кажется! — он загадочно улыбнулся и продолжил трапезу.

Так же в молчании Алексей доставил меня на базу, время от времени оглаживая задумчивым взглядом. С того дня он еще пару раз предпринимал попытку отвезти меня поужинать. Но я не соглашалась. Было страшно поддаться его обаянию и повторить свои прошлые ошибки. Да, он притягивал меня как огонь мотылька. Но я четко осознавала последствия необдуманных шагов и старалась держаться от него подальше, нырнув в работу. А там становилось все интереснее.

Материалы по самопроизвольным возгораниям за пять лет мне предоставили без вопросов. Пришлось только подождать, пока на моем запросе поставит визу Алексей и отнести его в архив. Папок было значительно больше. Я загрузила ими несколько ящиков от бумаги и попросила поднять их в наш кабинет. Работать в архиве, который находился в подвале, не было никакого желания.

Увидев, как я захламила пол кабинета, на меня сначала смотрели с любопытством, а затем, когда разложенные дела перекочевали на соседние столы и даже на пол, сжалились, выделив в безраздельное пользование конференц-зал. Благо он пустовал. Вот там я развернулась во всю ширину своей души. Здесь было все: огромный стол, за которым можно было удобно расположиться, доска, к которой можно было прикреплять документы магнитиками. Я уволокла разрисованную карту из общего кабинета. Сей географический шедевр был безвозвратно испорчен моей писаниной. Одно было плохо — не было окна. Но, честно говоря, как-то было не до него. Я погрузилась в перипетии чужих жизней, и очередной раз пропала для окружающих, не замечая, каким образом на столе появляется стакан горячего чая и булочка. Пила, ела, не отрываясь от дел, что-то выстукивая на клавиатуре ноута, который мне пожертвовал местный сисадмин. Чертила сводные таблицы, а потом переносила информацию на карту. За неделю справилась со всем, распотрошив архивные дела, а потом собрав их воедино.

Картина вырисовывалась странная, я бы даже сказала нелепая. Но что-то связывало погибших помимо способа убийства? А то, что это было убийство, я не сомневалась. И вот это что-то я пыталась найти. Сначала рассортировала дела по месту преступления. Смерти в Борисполе за пять лет. Ничего нового. Старики с семьями, одинокие люди. Разброс по времени самый разный от заката до рассвета и наоборот. Дальше Буча. Здесь дел меньше, но картина такая же. Ирпень, Бровары, я просматривала дела и тихо сатанела от постоянно ускользающей мысли. Что-то мелькало перед глазами, только я никак не могла понять, что. Изъяла из всех дел фотографии и сгруппировала их по местности, переходя от одной к другой, указав даты и время смерти. Но все равно ничего. Я начинала отчаиваться, понимая, что так ничего не добьюсь.

— Полина, — в дверях показалась рыжая головка Марты. — Ты обедать идешь?

Отвлекаться ужасно не хотелось, но с другой стороны может это именно, то, что мне нужно? Отвлекусь, заодно и с девушкой пообщаюсь, может, какие выводы и сделаю.

Столовая была самая обыкновенная. Располагалась на первом этаже, особыми изысками не баловала, да и не нужно тут этого. Главное порции большие, продукты свежие и приготовлено вкусно. А изыски — за ними можно и в ресторан съездить. Здесь же задача была совершенно другая — накормить быстро и вкусно мужчин, которых в управлении было большинство. С этим местные повара справлялись на ура.

— Ты чего будешь? — Марта вздернула изогнутую бровку и обернулась ко мне от заставленной салатами витрины.

— Цезарь и наверно стейк из семги, — я улыбнулась подавальщице и приняла обе тарелочки, укладывая их на поднос. — А ты?

— Мясца хочу, — мечтательно протянула она. — И хрустящей картошечки. И можно салатика.

Я с любопытством оглядела ее стройную фигурку, а потом перевела взгляд на далеко не маленькие порции. Явно не в коня корм. Если она так ест каждый раз, то куда только что девается?

— Не смотри на меня так, — хихикнула она. — Это все сгорит еще до вечера. Привыкла, знаешь ли есть в прок, а то мало ли чего может случиться, а сил не будет.

Она щебетала о пустяках, а я ждала, когда же она приступит к главному, ради чего затеялся этот поход в столовую. Я не обманывалась насчет ее доброго ко мне отношения. Неделю ко мне присматривались, хотя к чему там присматриваться, если я была увлечена документами. Но вот ее ревнивый взгляд прожигал мне спину каждый раз, когда ко мне подходил Николя.

— Полина, — она несколько замялась. — Можно нескромный вопрос?

Вот оно, началось.

— Давай, — я аккуратно отрезала кусочек рыбы и положила